激光作为新型光源，具有方向性好、亮度高、单色性好及高能量密度等特点。以激光器为基础的激光工业在全球发展发展迅猛，现在已广泛应用于工业生产、通讯、信息处理、 卫生、军事、文化教育以及科研等方面。据统计，从高端的光纤到常见的条形码扫描仪，每年和激光相关产品和服务的市场价值高达上万亿美元。
作为中国三大自主创新示范区之一，武汉东湖国家自主创新示范区已经形成国内最大的光电子信息产业集群，全球首台71英寸LCOS激光显示器、世界“红光NVD高清视盘机”等一大批创新成果在这里诞生。
多年前，当国外激光技术广泛运用于军事、工业、农业、 等领域的时候，激光技术在我国还只是实验室里的“阳春白雪”。上世纪80年代，华中科大建立了我国唯一的激光技术国家重点实验室，然而在技术应用和产业化方面却落后了几十年。
目前，武汉光谷作为我国最大的激光产业基地，激光产业相关企业达200多家，总收入超过150亿元，激光加工产品年产值占全国的三分之一。从2006年到2012年，激光产业每年以15%—20%的速度在增长。据楚商资本集团岑卫华主席透露，2014年该集团将为激光产业并购重组设立15亿元的投资基金。
